汉朝时，在西南有个夜郎国，虽是个独立的小国，但地域很小、百姓很少、物产贫乏。可是因为附近小国中以夜郎最大，从没出过国的夜郎国王就以为自己统治的国家是天下最大的。汉朝使者到了夜郎，夜郎王竟问使者："汉朝和我的国家哪个大？"
